Las erupciones volcánicas son un problema en Islandia, así que están utilizando drones para espiarlas

Reykjanes es una península y un sistema volcánico situado en el sudoeste de Islandia, en la región que hoy se llama Suðurnes, cerca de la capital Reikiavik. Allí es donde se ha producido ...

Reykjanes es una península y un sistema volcánico situado en el sudoeste de Islandia, en la región que hoy se llama Suðurnes, cerca de la capital Reikiavik. Allí es donde se ha producido la última oleada de erupciones de los volcanes de la isla, un proceso que entró en actividad en 2021.

Aunque la mayoría de estas aterradoras montañas de fuego permanecen ‘dormidas’, como le ocurre al icónico Teide de las Islas Canarias españolas, muchas son volcanes activos, lo que significa que podrían entrar en erupción. Para controlar estos posibles sucesos, la tecnología avanzada de la que disponemos hoy en día es crucial.

Uno de esos avances tecnológicos que ha demostrado ser de gran utilidad son los drones. La firma internacional DJI acaba de publicar un nuevo vídeo mostrando cómo estos pequeños vehículos alados pueden ayudar a las autoridades islandesas a evitar desastres y proteger a las personas.

Cómo se vigilan los volcanes de Islandia gracias a los drones

Los equipos de la Unidad de Drones de Protección Civil de Islandia son los primeros en responder y acudir al lugar del suceso cuando se produce una nueva erupción en la isla, algo que desde el pasado mes de diciembre ha ocurrido hasta en cinco ocasiones.

“Mucha gente ni siquiera es consciente de lo mucho que estamos utilizando los drones”, afirma Arnar Thor Egilsson, inspector jefe de la Oficina del Comisionado Nacional de Policía islandesa.

Las autoridades de Islandia utilizan un DJI Dock con un dron Matrice 30T para monitorizar las erupciones volcánicas, un equipo de observación que permite llegar a lugares inaccesibles gracias a su estructura: es un ‘dron dentro de una caja’, es decir, un dispositivo resistente a la intemperie que puede operarse de forma remota.

Los equipos móviles utilizan la aeronave Matice 300 RTK, que tiene una autonomía de 55 minutos, un rango de transmisión de hasta 15 kilómetros y una resistencia al calor de hasta 50ºC.

Estos sistemas se han utilizado más de 300 veces, haciendo que los drones DJI Dock sean como ojos en el cielo: aportan actualizaciones en tiempo real sobre la ubicación precisa de las erupciones, así como la dirección de la lava y la velocidad del flujo de esta.

Egilsson explica que conocer ese tipo de datos “ayuda a los otros departamentos a tomar mejores decisiones, como apagar líneas eléctricas o construir más muros de defensa”.

Además, con las cámaras térmicas, pueden detectar qué lava es vieja y cuál es nueva, encontrar ‘piscinas de lava’ y comprobar si los muros de defensa están en buenas condiciones para mantener alejada a la lava de infraestructuras críticas.

Dar la voz de alarma

Las autoridades islandesas llevan utilizando drones desde 2016 para supervisar la evolución de las erupciones volcánicas en todo el país, crear mapas y ayudar en las tareas de búsqueda y rescate.

Sin embargo, desde que comenzaron las erupciones cerca de la ciudad de Grindavik, los drones se han vuelto más esenciales para proteger a la población y la infraestructura locales.

Un DJI Dock con un dron Matrice 30T se ha instalado en este municipio. Además de monitorizar lo que ocurre, a esta aeronave se le ha colocado una sirena y una fuerte luz que permiten alertar a los 3.600 habitantes de Grindavik en caso de tener que llevar a cabo una evacuación, como ya sucedió hace unos meses.

Drones que salvan vidas

Cuando un equipo responde ante una emergencia como un volcán en erupción, los riesgos son innumerables: desde nuevas erupciones hasta intoxicación por los gases que surgen de los movimientos del suelo terrestre, pasando por posibles quemaduras.

Incluso usando drones manejados por un operador este debe estar en la zona, por lo que los riesgos siguen estando ahí. “Desde que instalamos el DJI Dock podemos monitorizar el área desde una distancia segura”, señala Egilsson, quien además subraya que no solo aporta seguridad ante las vidas humanas, sino también mayor rapidez en la respuesta, ya que es un dispositivo que ya está instalado y solo tiene que ponerse en funcionamiento.