Satélites contra huracanes: así se utiliza la tecnología para hacer frente a desastres como Milton y Helene

El huracán Milton, que se ha intensificado como "enormemente peligroso" con categoría 5, tiene prevista su llegada a la Bahía de Tampa, en Estados Unidos, en las últimas horas de este miércole...

El huracán Milton, que se ha intensificado como "enormemente peligroso" con categoría 5, tiene prevista su llegada a la Bahía de Tampa, en Estados Unidos, en las últimas horas de este miércoles. Desde la Estación Espacial Internacional se ve perfectamente la magnitud que este presenta. Los satélites juegan un papel crucial en la prevención y gestión de los huracanes, proporcionando datos esenciales para el monitoreo, pronóstico y respuesta ante estos fenómenos.

Por ello, te vamos a explicar como se utiliza la tecnología satelital y demás tecnología para ayudar en situaciones de emergencia como los huracanes Milton y Helene, siendo este último una de las tormentas más letales de la historia reciente del país.

La tecnología contra los huracanes

Desde el espacio, los satélites meteorológicos ofrecen una visión detallada y continua de la atmósfera y los océanos, lo que permite identificar la formación de tormentas tropicales y su potencial evolución hacia huracanes. Gracias a imágenes satelitales en tiempo real, los meteorólogos pueden seguir el desarrollo de los huracanes con mayor precisión y que facilite la emisión de alertas tempranas.

SpaceX, la compañía aeroespacial propiedad de Elon Musk, lanzó hace pocos meses es el cuarto y último satélite ambiental de alta definición GOES-U, un elemento clave para la nueva constelación satelital de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos cuyo objetivo es detectar más rápido las tormentas y huracanes. Esto permite a las autoridades, científicos y meteorólogos tomar medidas preventivas.

GOES-U aporta novedades científicas tales como imágenes avanzadas de última generación y mapeo en tiempo real de la actividad en el cielo, además de estudiar en detalle el clima, los océanos y el medioambiente de la Tierra a través de su tecnología denominada Advanced Baseline Imager. Otro claro ejemplo de como se utiliza la tecnología para combatir estos fenómenos es la utilización de sistemas no tripulados (drones), un proyecto que recae en manos de NOAA.

Uso de drones marinos y aéreos

Introducidos ya en la temporada de huracanes de hace un año, los sistemas no tripulados recopilan datos en diferentes niveles del océano y la atmósfera para estudiar los huracanes. Esto es posible gracias a unas imágenes que muestren cómo se forman, construyen e intensifican las tormentas. Para llevar a cabo la recopilación de datos, algunos de drones aéreos son:

Blackswift S0 (mide la temperatura, la presión y la humedad)Altius 600 (se adentra en los huracanes)Dragoon (ofrece un sistema de aeronaves pequeñas no tripuladas lanzadas desde tierra)

En lo que respecta a dispositivos marinos:

Saildrones (sistemas de observación que brindan información sobre el océano y la atmósfera)Planeadores submarinos (proporcionan observaciones de temperatura y salinidad a profundidades de 1.000 metros donde los huracanes se intensifican o debilitan)Flotadores Argo (instrumentos que ofrecen perfiles de temperatura, salinidad y presión a medida que se desplazan con las corrientes marinas)Drifters (boyas rastreadas por satélite que proporcionan observaciones in situ de presión atmosférica, vientos y olas)SpaceX y su ‘ayuda gratuita’ ante el huracán Helene

Los satélites también son la tecnología esencial de comunicaciones cuando ocurren desastres naturales que interrumpen las torres de telefonía y otras infraestructuras. De hecho, Estados Unidos ha sufrido las graves consecuencias del paso del huracán Helene. Esta tormenta, como hemos mencionado antes, ha sido una de las más letales en la historia reciente del país. Ha dejado sin servicio de telefonía y electricidad a millones de personas.

Tras el paso del huracán Helene por la zona de Carolina del Norte, SpaceX ha proporcionado de forma gratuita el servicio de sus satélites Starlink en las regiones afectadas. Además de que otros operadores como Intelsat también han enviado otros terminales. Según informan desde SpaceNews, FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), ha enviado 40 Kits Starlink a la zona para apoyar las comunicaciones de los equipos de emergencia.

Desde FEMA comunican que también han enviado otros 140 kits adicionales para ayudar a restablecer la infraestructura de las comunicaciones. Desde Starlink han anunciado un mes gratuito de servicio para las personas afectadas por las tormentas. Pero parece que no es oro todo lo que reluce, ya que según recogen en The Register, en realidad, este servicio no es completamente gratuito.

No lo es porque quien quiera utilizar el servicio de Starlink tiene que adquirir un terminal Starlink que cuesta casi 400 dólares si tenemos en cuenta los gastos de envío e impuestos. Cuando los clientes se inscriben, entran automáticamente en un plan de 120 dólares al mes una vez que expira el mes de servicio gratuito. En el medio mencionado, comentan que “esto parece una estrategia para conseguir nuevos clientes en lugares lejanos”.